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한계효용이란 무엇인가, 왜 두 번째부터는 덜 만족스러울까?
배가 고플 때 먹는 첫 한 입은 매우 맛있습니다.
하지만 같은 음식을 계속 먹다 보면
처음만큼의 감동은 줄어듭니다.
이 현상을 설명하는 개념이 바로 ‘한계효용’입니다.
1. 한계효용의 정의
한계효용은 재화나 서비스를 한 단위 더 소비했을 때
추가로 얻는 만족의 크기를 의미합니다.
대부분의 경우
소비가 늘어날수록 한계효용은 감소합니다.
이를 ‘한계효용 체감의 법칙’이라고 부릅니다.
2. 일상에서 쉽게 볼 수 있는 예
- 첫 월급의 기쁨과 이후 월급의 체감 차이
- 처음 산 신발의 설렘과 반복 구매의 차이
- 첫 휴가의 만족도와 잦은 여행의 비교
처음의 만족은 크지만
반복될수록 감정은 둔해집니다.
3. 왜 한계효용은 감소할까
인간은 환경에 빠르게 적응합니다.
새로운 자극이 익숙해지면
같은 자극에서 느끼는 만족은 줄어듭니다.
이를 심리학에서는 ‘적응 효과’와 연결 지어 설명하기도 합니다.
4. 경제와 가격 결정에서의 의미
한계효용은 가격 결정의 중요한 근거가 됩니다.
수요가 줄어드는 이유도
추가 소비에서 얻는 만족이 감소하기 때문입니다.
기업은 이 점을 고려해 할인, 묶음 판매 전략을 사용합니다.
5. 삶에 적용해볼 수 있는 시사점
행복은 양이 아니라 질에서 나올 수 있습니다.
무조건 많이 가지는 것이 아니라
적절한 균형을 찾는 것이 중요합니다.
지속적인 만족을 위해서는
새로운 경험과 변화가 필요합니다.
마무리
한계효용은 단순한 경제 개념이 아닙니다.
소비와 행복의 관계를 이해하게 해주는 도구입니다.
많이보다 충분함을 고민하는 순간
선택은 더 현명해질 수 있습니다.
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